Embarquez pour une randonnée itinérante de 5 jours, longue de 88 km, à travers les Causses du Quercy. Classé par l’UNESCO, ce Géoparc se démarque par son patrimoine géologique unique et la beauté saisissante des Causses. Hors saison, ce parcours vous offre une immersion sereine dans des paysages sublimes, notamment autour de Saint Cirq Lapopie, ainsi que des vues magnifiques sur la vallée du Lot.
Les sentiers, captivants, témoins d’un patrimoine préservé, serpentent à travers un décor naturel d’exception. L’expérience de voyager lentement, en suivant ces chemins balisés, vous permet de savourer pleinement la splendeur du Lot et l’authenticité des causses du Quercy.
Cette aventure en slow tourisme, loin de l’agitation du quotidien, est une occasion de découvrir des sites remarquables et de profiter de vues imprenables, tout en appréciant la quiétude d’un environnement naturel préservé.
Préparez-vous donc à une expérience de randonnée enrichissante, où chaque pas vous plonge au cœur d’un patrimoine naturel exceptionnel. Enfilez vos chaussures les plus confortables, le Parc des Causses du Quercy, c’est l’aventure avec un grand A, la tranquillité et la nature en plus.
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Randonner dans le Parc naturel régional et Géoparc des Causses du Quercy
Le Parc naturel régional des Causses du Quercy, c’est un peu comme un buffet à volonté pour les amoureux de la nature. Situé quelque part entre Figeac et Cahors, c’est une véritable célébration de la nature, avec ses plateaux calcaires majestueux et ses forêts de chênes qui semblent veiller sur des pelouses verdoyantes.
C’est un lieu rêvé pour les randonneurs, un peu petit paradis sur Terre ! (au moins). Des chemins balisés à perte de vue, parfaits pour ceux qui veulent se perdre sans vraiment se perdre. Vous y découvrirez des paysages à couper le souffle (mais gardez-en un peu pour la marche), offrant une myriade de sentiers qui serpentent à travers des paysages variés, allant des vallées profondes aux falaises impressionnantes. Ces parcours révèlent des vues époustouflantes sur la vallée du Lot, dévoilant la beauté sauvage des Causses. De plus, le parc abrite une biodiversité remarquable, avec une faune et une flore diversifiées, témoignant de l’harmonie entre la nature et l’histoire géologique de la région.
Le label Géoparc mondial UNESCO
Le label Geoparc Mondial, obtenu en 2017, doit beaucoup à ses 300 phosphatières, de véritables fosses naturelles formées il y a 20 à 50 millions d’années. Ces gouffres ne sont pas que de simples cavités : ils ont servi de conservateurs extraordinaires de l’histoire de la Terre, capturant des changements cruciaux dans la faune et la flore.
Ces phosphatières sont un peu comme des bibliothèques de l’histoire naturelle, ayant conservé un historique continu de 30 millions d’années d’évolution, en particulier sur les mammifères et les plantes. Parmi les 160 phosphatières étudiées, les scientifiques y ont découvert plus de 700 espèces, faisant de ce lieu un trésor scientifique unique et un incontournable pour comprendre l’histoire de la vie sur Terre.
Informations pratiques sur la randonnée en Itinérance
Quelle est la meilleure période pour faire la boucle itinérante du Géoparc Causses du Quercy ?
La meilleure période pour faire la boucle itinérante du Géoparc Causses du Quercy est généralement le printemps ou l’automne. Ces saisons offrent plusieurs avantages pour la randonnée :
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Un climat agréable : Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent des températures plus douces, idéales pour la randonnée. L’été peut être très chaud dans cette région, rendant les longues marches moins confortables.
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Moins de monde : En évitant la haute saison estivale, vous profiterez de sentiers moins fréquentés et d’une expérience plus tranquille.
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Des paysages magnifiques : Le printemps apporte la floraison et un renouveau naturel, tandis qu’en automne, vous pouvez admirer les feuillages aux couleurs changeantes.
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Faune et flore : Ces périodes offrent une grande diversité de faune et de flore, rendant les randonnées encore plus enrichissantes du point de vue de l’observation de la nature
Combien de jours faut-il prévoir pour faire le tour des Causses du Quercy à pied ?
Pour boucler la randonnée itinérante du Géoparc Causses du Quercy, qui s’étire sur un non négligeable 88 km, vous aurez besoin de 5 jours, sauf si vous êtes un super-héros de la marche rapide. En mode humain normal, ça fait du 15 à 20 km par jour, une bonne excuse pour justifier les pauses pique-nique et les séances photos prolongées. Si vous n’avez pas une endurance de marathonien, ou si vous voulez simplement savourer les vues sans hâte, ces 5 jours seront votre ticket pour une escapade à la fois sportive et tranquille. Préparez vos chaussures de marche et lancez-vous dans cette aventure hors du temps, qui vous fera oublier le bruit et la frénésie de la vie quotidienne.
Cette boucle itinérante est-elle accessible aux débutants en randonnée et aux familles ?
Tout à fait ! La boucle itinérante du Géoparc Causses du Quercy est largement accessible aux débutants en randonnée et aux familles. Voici pourquoi c’est un excellent choix pour ceux qui veulent s’initier à la randonnée en itinérance :
1. Terrain majoritairement plat : la marche moins exigeante, idéale pour les jambes inexpérimentées ou les petites pattes des enfants.
2. Traversée de villages chouettes : Outre le fait de rendre la randonnée plus attrayante, traverser des villages offre l’occasion de découvrir la culture locale et de faire des pauses agréables.
3. Des étapes courtes : Avec des étapes de 15 à 20 km par jour, le rythme est gérable même pour les novices. Cela permet de prendre son temps et d’apprécier le paysage sans se presser.
4. Hébergement confortable à chaque étape : Des gîtes ou des maisons d’hôtes sont disponibles à la fin de chaque étape, offrant confort et repos après une journée de marche. C’est aussi l’occasion de rencontrer d’autres randonneurs et de partager des expériences du parcours.
5. Parfait pour une initiation : Avec ces caractéristiques (peu de dénivelé, villages le long du parcours, gites, étapes courtes), cette boucle est une introduction douce et agréable à la randonnée en itinérance, surtout pour les familles qui souhaitent initier leurs enfants à cette activité en pleine nature.
En somme, si vous cherchez une aventure familiale ou une première expérience de randonnée en itinérance, cette boucle est un choix pertinent qui promet à la fois découverte, plaisir et accessibilité.
Jour 1- de Lalbenque vers Arcambal Les Mazuts
19 Km – durée : 4h45
Départ de la boucle depuis le gîte de Poudally
L’aventure commence et se termine au gîte de Poudally, aussi accessible à pied qu’en véhicule. Il est tenu par Elsa et Manu, le duo dynamique de l’hospitalité. Elsa, avec sa connaissance encyclopédique des sentiers locaux, est un véritable GPS humain de la randonnée. Elle vous guidera à travers les itinéraires avec des conseils aussi précis qu’une horloge suisse, tout en vous fournissant des documents et un audio guide qui révèlera des chemins secrets que même Google Maps n’ose pas vous montrer.
Quant à Manu, son sourire est aussi accueillant que le gîte lui-même, qui semble avoir été conçu spécifiquement pour redonner de l’énergie aux randonneurs fatigués (les sirops d’arrivée, quel réconfort). Situé à l’intersection magique des chemins de Compostelle et des sentiers du Lot, le gîte de Poudally est l’épicentre des rencontres, des anecdotes et des éclats de rire. Une chose est sûre : ici, chaque randonneur devient un conteur, et chaque soirée est un petit festival de convivialité et de partage de pichet.
Explorer le
Causse de Lalbenque
En marchant au sein du causse de Lalbenque, vous vous lancez dans un périple où chaque pas révèle un trésor de patrimoine caché. La première halte, Laburgade, est un petit village charmant, célèbre pour son alignement unique de treize puits. Chaque puits, soigneusement construit et couronné d’une dalle de pierre, offre un aperçu fascinant du passé du village, où l’eau était aussi précieuse que l’or.
Mais ce n’est pas tout pour Laburgade. En plus de ces puits pittoresques, le village abrite des lavoirs anciens, témoins silencieux d’une époque révolue où ils étaient le centre de la vie sociale et du bavardage local. Ces lavoirs ne sont pas juste des reliques du passé ; ils sont des portes vers l’histoire, nous invitant à imaginer les conversations qui ont autrefois résonné entre leurs murs de pierre.
Poursuivant votre balade à Aujol, un village tranquille du Quercy, vous découvrez un étang charmant, bordé de lavoirs uniques en leur genre. Ces lavoirs, évoquant subtilement la forme de papillons, apportent une touche unique à ce petit coin de campagne. C’est un clin d’œil charmant à l’identité et au patrimoine de la région, qui inévitablement, nous invite à une petite pause contemplative.
Plus loin sur le bord du sentier, c’est le moulin du Ludogite Les Curies attire notre regard. Témoin du XVIIe siècle, ce moulin a été restauré avec soin, est aujourd’hui un logement insolite. Il offre une fenêtre sur l’histoire locale, un témoignage silencieux, rappelant que même les bâtiments les plus anciens peuvent avoir une deuxième jeunesse.
En passant par Aujol
À la découverte
des Igues d’Aujol
En empruntant les chemins paisibles, on s’aventure à travers des sentiers forestiers qui, dans un labyrinthe de verdure, nous guident vers les ‘igues’. Ces gouffres naturels, des chefs-d’œuvre sculptés par la nature elle-même. Les locaux les appellent affectueusement ‘igues’, un terme qui semble tout droit sorti d’un roman d’aventures.
Ces formations géologiques ne sont pas de simples trous dans le sol. Elles sont de véritables fenêtres sur les mystères souterrains de la région. Recouvertes d’une épaisse forêt, elles inspirent un mélange de respect et de curiosité. C’est comme si la nature avait décidé de montrer ce qu’elle peut faire avec un peu de temps et beaucoup de patience. En les explorant, on a l’occasion de voir comment la roche a été érodée et façonnée au fil des millénaires, nous offrant au passage une vaste leçon de géologie grandeur nature, avec une pointe d’aventure.
Après une journée bien remplie à arpenter les Causses du Quercy, la chambre d’hôtes les Mazuts, chez Pierre et Carmen, 92 ans et toujours pleins de pep’s, parfait pour recharger les batteries. Ces deux hôtes vous accueillent dans leur maison, où confort rime avec simplicité. Les chambres, douillettes et sans chichis, indispensables après une journée de randonnée, sont parfaites pour une bonne nuit.
Jour 2 – Arcambal Les Mazuts vers Pasturat
15,6 Km – 4h
À l’aube, alors que la brume enfile son manteau matinal, on quitte le gîte, prêts à conquérir les sentiers des Causses du Quercy. Cette brume enveloppe doucement le paysage, donnant une touche mystérieuse à notre marche itinérante.
Tandis qu’on avance, la brume devient notre compagnon de randonnée, drapant avec elle les chemins et les murets de pierres sèches. Ces murs, construits sans mortier, sont un témoignage du savoir-faire ancestral des habitants de la région. Ils semblent guider nos pas, comme des gardiens silencieux de l’histoire du Quercy.
Lorsque la chance est de votre côté (et que le brouillard décide de prendre congé), chaque virage sur ce parcours se transforme en une véritable exposition de panoramas sur la vallée du Lot. Les falaises et la rivière, baignées dans cette lumière dorée, prennent une teinte spectaculaire, nous transformant, nous, simple randonneur en spectateur privilégié.
Alors que nous longeons les champs, un spectacle naturel se dévoile : des toiles d’araignée tissent leur art entre les herbes hautes et les branches. Avec le brouillard matinal agissant comme un projecteur naturel, ces toiles deviennent des chefs-d’œuvre éphémères, capturant des perles de rosée plutôt que des mouches matinales. Mais bon, pour l’instant, elles se contentent d’être les discrètes gardiennes des champs, ajoutant une touche de mystère et de poésie à notre marche matinale.
Village de Vers
Arrivés à Vers, petit village pittoresque où se rencontrent le ruisseau de Vers et la rivière du Lot, on est tout de suite frappés par les imposantes falaises qui l’entourent. Ici, l’histoire romaine se dévoile à travers un aqueduc antique sculpté dans la roche, une ancienne artère d’eau pour Cahors. Vers est aussi un point de ralliement pour les randonneurs, où se croisent plusieurs sentiers de randonnée (GR 46 et GR 36).
En grimpant vers les hauteurs, on découvre le château des Anglais de Vers, une ruine silencieuse qui semble contempler le village. Le chemin redescend ensuite, serpentant le ruisseau Vers. Là, des petites cascades s’épanchent doucement au pied d’un moulin en ruines, nous invitant à prendre une petite pause.
En haut des
Causses du Quercy
En haut des Causses, nous sommes accueillis par des vues époustouflantes sur la vallée du Lot. Ici, la nature fait le spectacle : forêts denses offrant une ombre bienvenue, maisons troglodytes se confondant avec les falaises. Chaque tournant révèle un panorama différent. Ces chemins en plus d’être superbes, révèlent une étape qui combine harmonieusement beauté naturelle et héritage culturel.
Le relais de Pasturat
Après une journée d’excursions, le Relais de Pasturat nous ouvre ses portes, offrant une pause bienvenue. L’accueil est bienveillant, sincère, avec des hôtes charmants prêts à partager des histoires et des sourires avec les randonneurs de passage.
Jour 3 – Arcambal Pasturat vers St-Cirq-Lapopie
15,5 Km – 4h
La randonnée démarre de bon matin, nous écartant des rives apaisantes du Lot. La forêt, avec son jeu de cache-cache entre ombres et lumières, rend la montée intrigante. Le sentier, espiégle, alterne entre montées et descentes qui font travailler les mollets.
Point de vue à ne pas rater
Un petit détour improvisé et voilà un point de vue qui vaut le détour (indiqué par un panneau à gauche du chemin) : le Lot serpentant et un pont élégant qui enjambe la vallée, offrant un spectacle naturel impressionnant.
Bouziès
Le spot de pique-nique à Bouzies est très agréable et se synchronise parfaitement avec notre pause de 12h. Il est situé juste sous le pont suspendu. Avec ses tables en bois accueillantes, nichées dans un coin agréable et ombragé, c’est l’endroit idéal pour se détendre avant de reprendre la route. En face, les ruines d’un ancien château troglodyte offrent un aperçu fascinant de l’histoire locale. Ce petit coin de tranquillité précède le chemin de halage quelques kilomètres plus loin, promettant encore de belles découvertes.
Vers le chemin
de halage
Le chemin que nous suivons le long des falaises calcaires emprunte l’ancien chemin de halage, une voie historique creusée directement dans la roche. Ce chemin était autrefois vital pour la navigation sur le Lot, où des bateaux chargés de marchandises étaient tirés depuis les berges par des hommes ou des animaux. Aujourd’hui, ce sentier offre une expérience de randonnée unique, jalonnée de traces de l’histoire et du travail acharné nécessaires pour façonner ce passage.
En passant par l’écluse de Ganil, un point clé pour la régulation du trafic fluvial à l’époque, nous entamons une montée boisée vers Saint-Cirq-Lapopie. Ce village, niché sur les Causses, dégage une atmosphère hors du temps. La montée se fait sur d’anciennes marches de pierre, et en arrivant en haut, les ruelles pavées bordées de maisons anciennes nous accueillent, nous invitant à plonger dans un passé encore bien vivant et fourmillant.
Saint Cirq-Lapopie
Saint-Cirq-Lapopie, est classé parmi les plus beaux villages de France.
Ce village médiéval séduit autant par son dynamisme que par son histoire. Boutiques et restaurants s’animent dans un décor de vieilles pierres, offrant un mélange harmonieux de créativité et de tradition.
Les ruines du château et l’église Saint-Cirq-et-Ste-Juliette, avec son cadran solaire historique, racontent des siècles d’histoire, créant une atmosphère où le passé rencontre le présent en toute élégance.
Le parking situé à l’ouest de Saint-Cirq Lapopie est un spot idéal pour admirer les méandres naturels du Lot s’étendant vers l’est. Le cœur du village abrite un autre point de vue exceptionnel : depuis l’église perchée en hauteur, on peut jouir d’une vue spectaculaire sur les alentours, offrant un panorama unique sur cette partie de la vallée.
Pour ceux qui veulent prolonger leur séjour dans ce cadre idyllique, le restaurant Lou Bolat, avec son gite attenant, offre une expérience culinaire mémorable accompagnée d’une vue à couper le souffle sur le village. Ce restaurant est le premier établissement que vous rencontrez en sortant des parkings P4, P5 et P6, ce qui le rend particulièrement accessible. Sa terrasse ombragée surplombe le village, offrant une vue panoramique sur les toits pittoresques et l’ambiance unique de Saint-Cirq-Lapopie. C’est l’endroit parfait pour savourer une cuisine traditionnelle et maison, tout en s’immergeant dans l’atmosphère du village.
Le Lou Bolat propose également un gîte d’étape doté de 15 couchages, idéal pour les randonneurs et les pèlerins sur le GR36/46 entre Figeac et Cahors, notamment ceux en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce gîte est une halte parfaite pour se reposer et se ressourcer dans l’un des plus beaux villages de France.
Jour 4 – St-Cirq-Lapopie vers Escamps
18,9 Km – 4h45
Notre périple se poursuit par un détour empruntant un ancien chemin de croix qui serpente vers un point de vue superbe sur le cirque naturel de Vènes. Mais avant d’atteindre ce sommet, prenez un moment pour vous arrêter à mi-chemin. Ici, vous découvrirez une perspective spectaculaire sur Saint-Cirq-Lapopie, offrant probablement l’angle le plus photogénique du village. Les photos parlent d’elle-mêmes.
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De st-Cirq Lapopie
au cirque de Vènes
Le Cirque de Vènes est un lieu naturellement remarquable situé dans la région du Quercy, près de Saint-Cirq-Lapopie. Il s’agit d’une formation géologique en forme de cirque, une sorte de vallée en demi-cercle encadrée par des falaises abruptes, typique des paysages karstiques de cette région.
Il offre un panorama exceptionnel, dominé par des falaises de calcaire et une végétation luxuriante qui varie au gré des saisons. Le lieu est un paradis pour les amoureux de la nature et les photographes, offrant des vues spectaculaires et des perspectives uniques sur le paysage environnant.
Après avoir quitté le charme des bords du Lot, la marche s’oriente vers les causses, une région offrant un paysage tout à fait différent. Les chemins traversent des champs et des vignes, s’insinuant entre des murets de pierres sèches, typiques de la région du Lot. Ces structures en pierre sont un vestige du patrimoine historique local, témoignant du savoir-faire de la région.
Le marché
de Concots
En empruntant ces petits chemins peu fréquentés, l’itinéraire mène jusqu’à Concots, un charmant petit village. Ici, c’est le marché du dimanche qui nous accueille avec ses produits locaux. C’est l’occasion parfaite pour nous de s’approvisionner en fromage, du « Rocamadour », touche authentique du Lot, à nos pique-niques.
À la découverte
d’Escamps
Le chemin de randonnée après Concots se transforme en une galerie d’art en plein air, avec les œuvres d’un collectif d’artistes, ornant le bord du sentier. Arrivé à Escamps, le chemin dévoile des patrimoines historiques comme un puits romain et un lavoir papillon, témoins des traditions et de l’ingéniosité locale. Les anciennes bâtisses rénovées, entourées de murs en pierre sèche typiques des causses, sont l’empreinte historique de la région.
L’abondance de l’eau, due à la géologie karstique des causses, se manifeste par des puits romains et des dolines (grand trou circulaire qui se forme dans le sol calcaire à cause de l’érosion, qui recueille l’eau en grande quantité). L’exploitation des phosphates autrefois a contribué à la prospérité d’Escamps, qui est aujourd’hui un village paisible où chaque élément architectural raconte une histoire, fusionnant nature, art et histoire en une expérience de randonnée unique.
Escamps, autrefois prospère grâce à l’exploitation des phosphates, est aujourd’hui un village tranquille, imprégné d’histoire. Ses bâtiments et son paysage reflètent un passé riche et diversifié, faisant d’Escamps un lieu charmant et plein de caractère.
La chambre d’hôte
la clé d’Escamps
« La Clé d’Escamps » semble être l’endroit parfait pour une pause bien méritée après une longue marche. Cette maison d’hôtes, nichée dans le cadre paisible d’Escamps, offre un accueil chaleureux et une décoration soignée. C’est l’endroit idéal pour se reposer et profiter de l’atmosphère relaxante du village, peut-être même assez tentant pour prolonger le séjour et savourer encore plus longtemps la tranquillité d’Escamps.
Jour 5 – Escamps vers Lalbenque Mas de Vers
18,8b Km – 4h45
Notre parcours dans le Lot nous mène à travers des paysages historiques bordés de murs en pierres sèches.
Notre destination, la Phosphatière du Cloup d’Aural, est un site géologique remarquable.
La phosphatière
du clou d’Aural
Nous arrivons à la Phosphatière du Cloup d’Aural, un site géologique d’exception. Autrefois mine de phosphate, elle est aujourd’hui une grotte ouverte sur le ciel, révélant les couches géologiques et l’histoire de la Terre. Dans ce lieu hors du temps, nous sommes invités à découvrir un monde fascinant qui traverse les âges.
Ce site, autrefois un centre actif d’extraction de phosphate, témoigne d’une période où l’extraction minière animait les Causses du Quercy.
Le Cloup d’Aural, aujourd’hui un espace ouvert, était autrefois sculpté par une rivière souterraine, jusqu’à ce que l’effondrement de sa voûte le dévoile. Après des années d’exploitation intense, le site fut abandonné et tomba dans l’oubli, avant d’être redécouvert comme un joyau de la géologie.
C’est un lieu où la nature a repris ses droits sur les traces de l’industrie, offrant un spectacle brut et authentique de splendeur naturelle.
La phosphatière du Cloup d’Aural, active jusqu’en 1906 et employant de nombreux travailleurs, fut abandonnée, laissant la nature envahir et dissimuler ce site sous une végétation dense. Tombé dans l’oubli et réduit à un dépotoir, il fut finalement redécouvert par des passionnés. Grâce à leurs efforts, ce site a été transformé en un lieu d’intérêt scientifique et historique, mettant en lumière son riche passé géologique.
En revenant à Lalbenque, les chemins nous font croiser des moutons et des chevaux tranquilles. Cette partie paisible du voyage nous mène au Gite de Poudally, marquant la fin agréable de notre périple.
Le gite de Poudally
On ne vous a pas parlé de la cuisine d’Elsa, où rien que pour ça, le passage au gite vaut le détour. Locale, simple et savoureuse, on est toujours heureux quand il reste du rabe ;)
Conclusion
Après cinq jours de randonnée dans le Lot, notre boucle itinérante se termine, laissant derrière elle une mosaïque de souvenirs inoubliables. De la tranquillité des chemins bordés de murs en pierres sèches aux vues imprenables sur des villages pittoresques comme Saint Cirq Lapopie, chaque étape a été une découverte. Nous avons traversé des paysages contrastés, des champs et vignes aux causses mystérieux, et avons fait escale dans des villages charmants comme Concots et Escamps, riches en histoire et en culture. La clé de cette aventure a été l’immersion dans un patrimoine naturel et historique unique, culminant avec la visite étonnante de la Phosphatière du Cloup d’Aural, un trésor géologique. Cette randonnée dans le Lot a été une véritable invitation à explorer, à s’émerveiller et à se reconnecter avec la nature. Si vous cherchez à vivre une expérience hors saison, entre le sauvage et le pittoresque, le Lot vous attend, avec ses paysages à couper le souffle et son histoire fascinante. N’hésitez pas à partager vos propres expériences ou à poser vos questions en commentaire !
Article écrit dans le cadre d’un reportage en collaboration avec Lot Tourisme, nous restituons l’expérience telle que nous l’avons vécu.
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